Estamos em 1967 e Susanna Kaysen, de 17 anos, é igual a quase todas as adolescentes norte-americanas da sua idade - confusa, insegura, lutando para entender o mundo em constante mutação à sua volta.

O psiquiatra que trata dela (indicado por seus pais), entretanto, caracteriza seu comportamento como um distúrbio de personalidade - "que se manifesta pela incerteza quando à sua auto-imagem, quanto aos seu objetivos a longo prazo, os tipos de amigos e amantes que gostaria de ter e quais valores deve adorar" - e decide interná-la no Hospital Psiquiátrico Claymoore.

Lá, Susanna conhece Lisa, Daisy, Georgina, Polly e Janet - um grupo de garotas um tanto excêntricas que não só se tornam suas grandes amigas, mas também ajudam Susanna a se reencontrar com alguém com quem ela havia perdido contato: consigo própria