O documentário Quando o Brasil Era Moderno investiga como a arquitetura brasileira do século XX refletiu um século de disputas pelo poder político no país. Reconhecida como uma das mais revolucionárias do mundo, essa produção arquitetônica influenciou gerações de profissionais globalmente, mas também foi palco de embates ideológicos. Escolher um estilo significava, muitas vezes, defender um projeto de nação – como a polêmica construção do Ministério da Educação e Saúde no Rio nos anos 30 e o auge simbólico com a inauguração de Brasília em 1960. Inspirado no livro Moderno e Brasileiro, de Lauro Cavalcanti, o filme mergulha nessa relação entre estética e poder. Com abordagem histórica e crítica, o documentário mostra como o modernismo brasileiro combinou inovação estética e engajamento social, tornando-se muito mais que um movimento artístico: foi uma expressão política. Da influência de Niemeyer e Lúcio Costa às contradições do desenvolvimento urbano, a narrativa revela como edifícios se transformaram em manifestos concretos de ideologias em conflito.